После долгих лет на ринге Рокки Бальбоа оставил большой спорт, открыл небольшой ресторан в родной Филадельфии и пытается наладить отношения с взрослым сыном, но тяжелая утрата — смерть жены Эдриан, которая была его главной опорой на всем пути — оставила в его душе пустоту, которую не заполняют ни обычные дела, ни общение с близкими.
Рон Ховард после успеха с «Аполлон-13» создал напряженный проект, в котором Мелу Гибсону удалось отойти от образа классического героя боевиков и показать историю отчаянного отца, готового на любые шаги ради спасения сына. Том Маллен, владелец крупной авиакомпании, возвращается домой после корпоративной вечеринки и обнаруживает, что его 10-летнего сына Шона нет в спальне.