Вторая часть дилогии Фэна Сяохуа основана на реальных событиях осени 1950 года, когда китайские добровольцы форсировали реку Хан для поддержки северокорейских сил в разгар Корейской войны. Действие разворачивается на борту парома «Тайпин», который должен был переправить отступающих северокорейских солдат и мирных жителей, но на его палубе оказались и раненые бойцы, и семьи, пытающиеся спастись...
Действие гонконгско-китайского фильма разворачивается в XIX веке, в эпоху не прекращающихся гражданских волнений на территории Китая. Режиссер Питер Чан строит сюжет вокруг трех центральных персонажей, чьи судьбы неожиданно переплетаются после обета братства, который они дают друг другу на поле боя.