Фильм основан на реальных событиях из жизни четырёх братьев Ньютон, которые в начале 1920-х годов организовали серию ограблений банков на территории нескольких штатов США. В то время большинство жителей сельских районов страны влачили нищенское существование, зарабатывая на жизнь тяжёлым физическим трудом за мизерную плату, а крупные финансовые институты обогащались за счёт их работы.
Дебютная полнометражная работа Ричарда Линклейтера, в будущем создателя культовых романтических драм «Перед закатом» и «Дитя человеческое», снята с минимальным бюджетом и без привлечения известных актеров, но уже в год премьеры завоевала преданную фанатскую базу и статус одного из самых значительных независимых фильмов американского кинематографа 1990-х.