XVII век, Амстердам — процветающий торговый город, ополчение стрелков которого является одной из главных городских сил. Капитан Франс Баннинг Кок и лейтенант Виллем ван Рейтенбург, два высших командира роты, найдены убитыми в собственном доме. Городская администрация пытается замять дело, не желая афишировать связь преступления с испанскими шпионами, которые все еще угрожают независимости...
Действие картины разворачивается в Уганде конца 1970-х, когда после государственного переворота к власти приходит Иди Амин, обещавший народу процветание и независимость от бывших колонизаторов. Молодой шотландский врач Николас Гарриган, приехавший в африканскую страну работать в миссии, случайно попадает на прием к новому президенту и производит на него впечатление профессионализмом и прямотой.
Октябрь 1918 года, Франция. Американские войска, вступившие в союз с французской и британской армиями в борьбе с Германией, получают приказ захватить стратегически важную высоту в Аргоннском лесу. Командир подразделения майор Чарльз Виттлси приводит своих солдат к цели, и они успешно занимают нужную позицию, но вскоре выясняется, что продвинулись слишком далеко вперёд от основных сил и теперь...
Фильм 1988 года предлагает зрителям совершенно неожиданную версию истории о знаменитом сыщике Шерлоке Холмсе и его верном друге докторе Ватсоне, отходя от всех канонических представлений о дуэте. Режиссерская работа строится на иронии и тонком юморе, обыгрывая разрыв между образом гениального детектива из популярных рассказов и реальностью, которая скрывается за публичной репутацией героев.