Лицей имени Жюля Ферри давно слывет худшим учебным заведением во Франции: показатели успеваемости находятся на таком низком уровне, что чиновники уже готовы вынести вердикт о его закрытии. Единственный шанс отстоять право на существование – не провалить национальные экзамены, к которым готовятся ученики старших классов, больше известные своими проделками, чем посещаемостью занятий.
История разворачивается вокруг 11-летней Виолетты, девочки с пышными золотыми волосами, которая с самого детства не похожа на сверстников — и не только внешне. Её мать, фотограф из богемной парижской среды, выбрала дочь музой для своих художественных работ, и вскоре снимки с участием ребёнка стали объектом вожделения коллекционеров и предметом острых споров в обществе.