Действие разворачивается накануне Французской революции, в тихой провинции страны, где знатные дворяне безнаказанно эксплуатируют крестьян и живут за их счет. Спокойствие местности нарушает появление таинственного разбойника в черной маске: он грабит богатых, отдает часть добычи бедным, а на месте каждого преступления оставляет черный тюльпан в качестве опознавательного знака.
