История, положенная в основу фильма, действительно имела место в Ирландии середины XX века, когда католическая церковь и государственные институты обладали практически неограниченным влиянием на жизнь обычных семей, включая вопросы воспитания детей и развода. В этих условиях обычный отец оказался один на один с системой, которая не собиралась считаться с его чувствами и правами.
Эта адаптация мрачной лондонской легенды о мяснике Суини Тодде вышла в 1997 году под режиссурой Джона Шлезингера, известного своими работами в жанре криминального кино. Действие разворачивается в викторианском Лондоне, где главный герой, некогда честный портной Бенджамин Баркер, возвращается в родной город после пятнадцати лет ссылки, чтобы найти свою жену Люси и дочь Джоанну.
Действие фильма разворачивается на фоне реальных событий 1981 года в Северной Ирландии, когда члены Ирландской республиканской армии, заключенные в тюрьме Мэйз, объявили голодную забастовку, требуя признания за собой статуса политических заключенных. Среди участников протеста был и Бобби Сэндс, чья смерть после 66 дней голодания привлекла внимание всей мировой общественности к конфликту в регионе.
Фильм снят по реальным событиям, которые разворачивались в США в начале 1980-х годов, когда в крупных городах участились случаи смерти молодых мужчин от неизвестных ранее заболеваний, связанных с тяжелыми нарушениями работы иммунитета. Врачи сначала не могли связать отдельные случаи между собой, а официальные власти предпочитали не поднимать панику и игнорировать первые сигналы надвигающейся...