Действие фильма разворачивается в глухой французской провинции в конце XIX века, когда земельные споры между местными землевладельцами и кочующими цыганскими таборами часто заканчивались открытым противостоянием. Барон Шеймус Лоран, уверенный в своем праве на участки леса, где остановился табор, решает изгнать пришельцев силой и организовывает жестокую расправу над всеми членами общины.
Фильм 2000 года стал одной из самых заметных работ режиссера Ридли Скотта, за которую он получил премию «Оскар» за лучшую режиссуру. Картина снималась при участии британских, американских, марокканских и мальтийских кинокомпаний, а ее масштабные батальные сцены и проработка деталей быта Римской империи задали новый стандарт для исторического кино. Действие разворачивается во II веке н. э.