Экранизация первого романа культового фантастического цикла Эдгара Райса Берроуза, над которым мечтал работать режиссер Эндрю Стэнтон, известный по анимационным хитам «В поисках Немо» и «Наизнанку». События фильма разворачиваются на фоне эпической истории противостояния марсианских племен, переплетенной с личной судьбой главного героя.
Фильм снят по одноименному роману знаменитого американского писателя Элмора Леонарда, известного своими напряженными криминальными сюжетами и детально проработанными персонажами. В центре истории — профессиональный наемный убийца Армандо Диас, известный в криминальном мире под прозвищем Черный Дрозд, который сам признается, что «отстреливает людей: иногда за деньги, иногда просто так».