Экранизация культового романа Роберта Пенна Уоррена, уже имевшего одну известную адаптацию, но в этой версии 2006 года история политика-популиста Уилли Старка и журналиста Джека Бурдена получила новое звучание. Молодой репортер сначала искренне восхищается Старком, который на заре карьеры заявляет о намерении очистить губернскую администрацию от коррупции и помочь простым людям.
Преуспевающий бизнесмен Тед Гаррис ведет размеренную жизнь, построенную на расчете и прагматизме: он знает, как заключать выгодные сделки, не тратит время на пустые эмоции и давно перестал ждать от судьбы сюрпризов. Все меняется, когда в его компанию приходит молодой клерк Джейми, приехавший в Нью-Йорк из провинции в поисках карьерных высот.