Действие разворачивается в Нижнем Новгороде начала 2000-х: в мобильных телефонах только звонки и игра «змейка», во дворах качают треки Дельфина и Hi-Fi, а жизнь обеспеченных горожан тесно переплетена с криминалом. Трое школьных друзей — Юра, Птаха и Олег — решают помочь однокласснице Даше выбраться из беды, но их благородный поступок приводит к куда более серьёзным проблемам, чем они могли...
Фильм снят по мотивам реальных событий, связанных с захватом заложников в Чечне в конце 1990-х годов, и не стремится к героизации ни одной из сторон конфликта, показывая его абсурд и повседневную жестокость для всех участников. Действие разворачивается вокруг отряда чеченских боевиков под командованием Аслана Гугаева, который берет в плен группу российских солдат и британского журналиста Джона...