«Левый берег» — дебютная полнометражная работа бельгийского режиссёра Питера ван Смалена, который впоследствии получил широкую известность благодаря картинам «Молчание» и «Пациент». Действие фильма разворачивается в Антверпене, на левом берегу реки Шельды — в рабочем районе, где старые промышленные здания соседствуют с малоэтажной застройкой, а местная атмосфера пропитана тихой, не всегда...
Гаспар Ноэ, который впоследствии прославился крайне провокационными работами, начинал свой путь в полнометражном кино именно с этой мрачной, некомфортной для зрителя истории. Главный герой — отец-одиночка Жорж, живущий на окраине французского города, работает на мясокомбинате, растит маленькую дочь и вынужден постоянно бороться с нищетой и унижениями от окружающих.