Горен соглашается на участие в эксперименте, который обещает ему повышение квалификации и финансовое вознаграждение, но приходит в себя в почти пустой камере 48 уровня вертикальной тюрьмы. В помещении есть два больших прямоугольных отверстия в потолке и полу, а на каждом из сотен неизвестного количества уровней живут по два человека — всего этажей никто не знает точно.
Леонид Гайдай продолжает радовать зрителей яркими комедийными историями, и «Спортлото-82» становится одной из самых запоминающихся его работ этого периода. Действие разворачивается в обычном советском городе, где тихая размеренная жизнь резко меняется, когда выясняется, что на один из проданных билетов государственной лотереи «Спортлото» выпадает внушительный денежный приз.