Действие фильма разворачивается в 1930-е годы, когда Макс Перкинс уже заслужил репутацию одного из самых влиятельных издателей США, определившего лицо американской литературы столетия. Именно он первым увидел потенциал Ф. Скотта Фицджеральда и Эрнеста Хемингуэя, опубликовал их первые крупные работы и помог им завоевать читательскую аудиторию по всему миру.
Фильм строится на простой, но невероятно действенной предпосылке, которая сразу погружает в атмосферу неопределенности и надвигающейся угрозы. Без предварительного предупреждения и каких-либо объяснений от властей целый жилой район Лондона оказывается отрезан от внешнего мира: все въезды и выезды блокированы, связь отключена, вода и электричество исчезают буквально за несколько часов.