Снятый по мотивам рассказов и повестей Василия Шукшина эпический фильм Владимира Фетина погружает в жизнь небольшого поселка в Забайкалье на рубеже двух эпох — накануне Первой мировой войны и в годы Октябрьской революции. Здесь рушатся вековые устои и традиции, общество расслаивается на группы с противоположными взглядами на будущее: часть жителей отправляется воевать за новые идеи равенства и...
1920-е годы в Петрограде: послереволюционная разруха выбросила на улицы сотни беспризорников, которых время от времени ловят и отправляют в детские приюты. Один из таких учреждений — школа имени Федора Достоевского, которую все называют ШКИД, — становится временным домом для голодных, наглых, но очень сообразительных подростков, привыкших выживать любым способом.