Тим Бёртон экранизирует классическую историю о слонёнке с необыкновенно большими ушами, которая впервые появилась на экранах в 1941 году как мультфильм Disney. Действие разворачивается в послевоенном американском цирке, где импресарио Макс Медичи поручает бывшей звезде арены Холту Фэрриеру заботу о новорожденном слонёнке.
Действие фильма разворачивается в 1930-е годы, когда Макс Перкинс уже заслужил репутацию одного из самых влиятельных издателей США, определившего лицо американской литературы столетия. Именно он первым увидел потенциал Ф. Скотта Фицджеральда и Эрнеста Хемингуэя, опубликовал их первые крупные работы и помог им завоевать читательскую аудиторию по всему миру.