Тод Бумер — обычный старшеклассник, который всей душой готовится к поступлению в престижный университет, но сталкивается с одной непреодолимой проблемой: у него катастрофически не хватает знаний по математике, а его учитель этого предмета упорно отказывается ставить ему хорошие оценки, закрывая путь в вуз.
Роберт Алтман в своей биографической драме отказывается от привычных штампов о гении живописи, фокусируясь не только на невероятном таланте Винсента Ван Гога, но и на человеке за легендой, его сложном характере и неразрывной связи с младшим братом Тео, который стал для него единственной опорой на всем жизненном пути.