Сюжет картины разворачивается вокруг Джона Олдрича, обычного работающего мужчины, который живет размеренной, предсказуемой жизнью до того момента, пока его мать не падает с лестницы и оказывается в больнице. Врачи категорически запрещают ей подниматься по лестнице в течение нескольких недель, и единственный выход, который видит Джон — пригласить к себе домой отца Гарри, который как раз недавно...
История разворачивается в конце 70-х годов в Чикаго, куда вместе с отцом и бабушкой переезжает подросток Клиффорд Пич. Для мальчика, который раньше жил в небольшом городке, новый город и новая школа становятся настоящим испытанием: местные хулиганы не дают ему покоя, отнимают деньги и постоянно издеваются, а взрослые не всегда готовы прийти на помощь.