Это второй полнометражный фильм режиссера Джона Мактирнана, известного впоследствии по хитовым картинам «Крепкий орешек» и «Хищник», и один из самых неоднозначных проектов его ранней карьеры. Сюжет строится вокруг французского антрополога Жана Шарля Помье, который провел несколько лет в научных экспедициях на Крайнем Севере, изучая культуру и верования коренных народов этих широт.
Жизнь Эла Шоу выстроена по строгим правилам, которые он сам для себя придумал: всё время он проводит на свалке старых автомобилей, которую сам назвал «Дворец крушений», чинит редкие модели, участвует в локальных гонках, и в этом мире он чувствует себя совершенно уверенно, в отличие от домашнего очага.