Действие ленты разворачивается в Париже 1930-х годов, когда столица Франции была наполнена богемой, театральными закулисьями и громкими скандалами, которые заканчивались так же быстро, как и начинались. Главная героиня — Мадлен Вердье, молодая актриса, которая мечтала о славе и больших ролях, но пока вынуждена перебиваться случайными заработками и жить от зарплаты до зарплаты.
Действие фильма разворачивается в глухой французской провинции в конце XIX века, когда земельные споры между местными землевладельцами и кочующими цыганскими таборами часто заканчивались открытым противостоянием. Барон Шеймус Лоран, уверенный в своем праве на участки леса, где остановился табор, решает изгнать пришельцев силой и организовывает жестокую расправу над всеми членами общины.