Аншлюс 1938 года кардинально меняет жизнь Вены: нацистские порядки проникают во все сферы, обычные граждане оказываются перед тяжелым выбором — бежать из страны, подчиниться новым правилам или идти на открытое сопротивление. Юрист Йозеф Барток, готовящийся к отъезду вместе с женой, оказывается за решеткой гестапо после отказа выдать конфиденциальные данные о своих клиентах.
Волею случая в одной палате обычной больницы оказываются два совершенно не похожих друг на друга человека: тихий, скромный работник фабрики Руди и беззаботный разгильдяй Мартин, который никогда не жил по общепринятым правилам. Узнав неутешительные прогнозы врачей, оба понимают, что у них осталось очень мало времени — вместо того чтобы смириться с унынием больничных стен и ожидать конца, они...
«Свинцовые времена» — одна из самых значимых картин нового немецкого кино, снятая Маргрит фон Тротта по мотивам реальных событий радикального движения ФРГ конца 1970-х годов. Фильм отказывается от однозначных оценок и показывает трагические последствия разочарования в возможности изменить общество мирными методами через судьбы двух сестер, выбравших совершенно разные пути.