Действие фильма разворачивается в первой половине 1920-х, сразу после окончания Первой мировой войны, когда Франция еще не оправилась от колоссальных потерь: более миллиона человек погибли, а еще около 350 тысяч солдат числятся пропавшими без вести. Семьи по всей стране месяцами и годами ждут вестей о своих близких, не зная живы они или нет.
События фильма разворачиваются в начале 1980-х годов во Франции. Главная героиня, Элен, находится на восьмом месяце беременности, когда ее возлюбленный Фрэнк бросает ее, не желая отвечать за ребенка и совместное будущее. В отчаянии женщина садится в первый же поезд, идущий на юг страны, и пытается начать жизнь с чистого листа.