Засидевшись в гостях до глубокой ночи, супружеская пара с маленьким ребенком, который уже уснул в машине, решает не рисковать и ехать домой в темноте, а остановиться в первом попавшемся мотеле, чтобы переночевать и продолжить путь на рассвете. Их встречает странный портье, который не задает лишних вопросов и выдает ключи от номера на удаленном верхнем этаже, где почти нет других гостей.
Теплым сентябрьским вечером профессор колледжа Итан Лернер, его жена Грейс и их дети 10-летний Джош и младшая Эмма возвращаются домой после сольного концерта, на котором сын играл на виолончели. Родители гордятся талантом мальчика, а сестра с восторгом смотрит на его выступление. Их машина останавливается на бензоколонке у Заповедной дороги, и эта остановка навсегда меняет жизнь всех, кто был...