Экранизация первого романа культового фантастического цикла Эдгара Райса Берроуза, над которым мечтал работать режиссер Эндрю Стэнтон, известный по анимационным хитам «В поисках Немо» и «Наизнанку». События фильма разворачиваются на фоне эпической истории противостояния марсианских племен, переплетенной с личной судьбой главного героя.
Эпоха «сухого закона» в США подарила кинематографу множество запоминающихся образов гангстеров, коррумпированных правоохранителей и отчаянных наёмников, готовых за хорошие деньги стрелять в любого. Фильм «Герой-одиночка» 1996 года, известный под оригинальным названием Last Man Standing, попадает именно в эту традицию, перенося зрителя в 1930-е годы на границу Техаса и Мексики.