Это одна из самых лаконичных и трогательных работ режиссера Чжан Имоу, снятая в стиле неореализма с почти полным отсутствием профессиональных актеров — все роли кроме центральной исполнили жители горной деревни в провинции Шаньси, где проходили съемки. Действие разворачивается в отдаленном китайском поселении, где из-за отсутствия штатного учителя вместо заболевшего наставника в школу приходит...
