Ники, сиделка среднего возраста, много лет совмещала работу и заботу о пожилых родителях, живя с ними в одной квартире и выстраивая чёткий распорядок дня, который не оставлял места для личной жизни. Когда родители умирают, она остаётся одна в знакомом пространстве, которое теперь кажется слишком пустым, но единственным опорным пунктом, который у неё остался.
Тим Бёртон экранизирует классическую историю о слонёнке с необыкновенно большими ушами, которая впервые появилась на экранах в 1941 году как мультфильм Disney. Действие разворачивается в послевоенном американском цирке, где импресарио Макс Медичи поручает бывшей звезде арены Холту Фэрриеру заботу о новорожденном слонёнке.
Действие картины разворачивается на фоне опустошённых африканских территорий, где зомби-эпидемия стёрла с лица земли почти все населённые пункты. Режиссёрские решения делают акцент на мрачной, подавляющей атмосфере выживания: каждое движение за пределами укрытий чревато смертельной опасностью, а ресурсы, которые ещё можно найти, ограничены до минимума.