Слепой странник Затоичи путешествует по японской провинции XIX века, зарабатывая на жизнь массажем и игрой в кости. От окружающих он тщательно скрывает своё истинное призвание: он искусный фехтовальщик, способный за несколько секунд расправиться с целой группой вооружённых противников, используя свой скрытый меч.
Франко-японский фильм 1998 года режиссера Имаи Тадаси снят по мотивам автобиографического романа Сёгэра Осаги, который сам пережил годы пребывания в лагере для военнопленных во время Второй мировой войны. Действие разворачивается в конце войны в одном из лагерей во французском Индокитае, где японский врач Акаги пытается спасти жизни заключенных.