1920-е годы в США: принят сухой закон, который вместо того чтобы искоренить потребление алкоголя, создал огромный черный рынок и породил волну жестоких криминальных разборок. Главный герой фильма — Джо Коглан, сын полицейского и ветеран Первой мировой войны, который возвращается домой и понимает, что законные способы заработать на жизнь почти недоступны.
После утраты всей команды во время страшной катастрофы на воде легендарный пловец-спасатель Бен Рэнделл не может найти себе места: старые воспоминания не дают спокойно жить, и он решает пойти работать в специализированное училище, где будет готовить молодых специалистов к работе в самых экстремальных условиях.