События фильма разворачиваются в обычной, на первый взгляд, цивилизованной Франции, где даже самая рутинная деловая поездка может обернуться чередой неожиданных приключений. Главный герой — добропорядочный инженер, который отправляется в командировку в незнакомый город и решает подвезти попутчика, не подозревая, что это решение полностью изменит его жизнь.
Режиссер Клод Шаброль создал одну из самых точных экранизаций классического романа Гюстава Флобера, оставаясь верным исходному тексту и в то же время добавляя собственную интерпретацию внутреннего мира главной героини. Действие разворачивается в провинциальной Франции середины XIX века, где каждая деталь быта, от интерьеров деревенских домов до кодекса местного общества, подчеркивает разрыв...