Мачете — это экранизация культового фейкового трейлера, который Роберт Родригес снял для фильма «Планета страха» в 2007 году. Главную роль в картине исполнил Дэнни Трехо, до этого игравший в основном эпизодические злодейские роли в голливудских проектах, и именно его образ опытного наемника из Мексики стал визитной карточкой всей последующей франшизы.
Действие фильма разворачивается в Диком Западе 1876 года, где границы между реальностью и потусторонним стираются все чаще. Главный герой, Джона Хекс, — бывший конфедерат, получивший после ранения и проклятия способность общаться с мертвыми и никогда не промахиваться при стрельбе. Он зарабатывает на жизнь охотой за головами, берется за самые опасные задания, за которые не берутся обычные...