Действие картины разворачивается на Диком Западе сразу после окончания Гражданской войны, когда закон ещё не распространялся на отдалённые территории, а каждый сам был за себя. Дэн Эванс, ветеран войны, владелец небольшого ранчо, который едва сводит концы с семьёй из-за постоянных долгов и угрозы конфискации имущества, берётся за опасную работу: доставить пойманного известного бандита Бена...
Действие фильма разворачивается в 1865 году, в самый разгар Гражданской войны в США, когда уже всем очевидно, что конфедераты проиграли, а небольшие городки на юге еще не смирились с поражением и продолжают оказывать сопротивление. Бывший солдат армии Конфедерации Прентисс Кэйбл отслужил три года в этой братоубийственной войне, потерял веру в победу юга и хочет оставить все позади: он...