Действие картины разворачивается в середине 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда большинство американских семей едва сводят концы с концами. 17-летний Юджин Эванс живет вместе с родителями и младшим братом на небольшой ферме на окраине маленького городка, которая постепенно становится непосильной ношей для семьи из-за накопившихся долгов.
Дикий Запад в картине показан не как романтизированное пространство для героических дуэлей, а как жестокое, бескультурное место, где умирать можно от множества нелепых причин: от некачественной жареной курицы, неаккуратного обращения с оружием, внезапной атаки койота или даже случайного выстрела на городском празднике.