Леонид Гайдай в одной из своих ранних режиссерских работ создал небанальный образ обычного советского человека, для которого счастье не в личных достижениях и комфорте, а в благополучии окружающих. Главный герой — Павел Колокольников, простой шофер из обычного московского дома, который живет по своим внутренним правилам, не подстраиваясь под общепринятые нормы и стереотипы, и всегда готов...
Действие лирической комедии разворачивается в Москве начала 1960-х, за один день зритель знакомится с разными жителями столицы и видит город как живой, полный неожиданностей организм. Молодой монтажник Володя приезжает в Москву из Сибири по личному делу: его небольшой рассказ, опубликованный в журнале «Юность», вызвал интерес у писателя Воронина, пригласившего героя на важный разговор.