Главный герой фильма Маттиас годами работает в агентстве, которое предоставляет клиентам подставных друзей, родственников или спутников для любых мероприятий — от деловых конференций до семейных торжеств. Он настолько привык вживаться в чужие образы, подделывать улыбки и симулировать эмоции, которые не испытывает сам, что со временем совершенно перестал отличать свои истинные чувства от сыгранных.
Действие фильма разворачивается в позднем Средневековье в уединенном германском монастыре, где живут два молодых послушника — Нарцисс и Златоуст. Оба одарены и преданы своему делу, но имеют совершенно разные ценности и стремления: Нарцисс поглощен богословием, стремится к духовному совершенству и планирует в будущем стать настоятелем обители, а Златоуста больше привлекает мир за стенами...
Режиссер Михаэль Ханеке, известный своими исследованиями отчуждения и абсурда социальных систем, обратился к экранизации культового незавершенного романа Франца Кафки «Замок», создав детективную драму, не теряющую актуальности спустя десятилетия после выхода книги. Главный герой — господин Землемер, который прибывает в деревню по вызову нового работодателя, чтобы вести земельные работы.