Ещё в школьном возрасте трое неразлучных приятелей придумали вымышленного сверстника по имени Рики Стэники, чтобы свалить на него вину за поджог соседского сарая. С тех пор имя выдуманного человека стало для них идеальным козлом отпущения: на Рики списывали все проделки — от разбитых окон в школе до пропущенных уроков, и родители сверстников даже не сомневались в существовании такого хулигана.
1967 год, разгар Вьетнамской войны: в США на пике протестные движения, а сотни тысяч обычных молодых людей служат в армии за океаном, получая домой только обрывочные письма и официальные сводки. Чики Донохью, парень из рабочего района Нью-Йорка, узнаёт, что его друзья детства, отправленные на фронт, жалуются на то, что им не хватает самого простого — родного пива, которое поднимает настроение...