Фильм основан на реальных событиях, которые легли в основу знаменитого правила Миранды, обязательного во всех штатах США при задержании подозреваемых. Действие разворачивается вокруг 18-летней Патрисии, ставшей жертвой похищения и жестокого нападения серийного убийцы, который уже совершил несколько нераскрытых преступлений.
Фильм Мишеля Гондри не стремится превратить тему школьной стрельбы в сенсационное зрелище, а пытается разобраться в корнях трагедии, которая происходит, когда все вокруг игнорируют боль одного человека. 16-летний Герман Ховардс после череды унижений и издевательств одноклассников приходит в школу с пистолетом, устроив бойню, в результате которой погибают десятки людей.