Опытный следопыт Льюис, специализирующийся на розыске беглых преступников в диких районах Скалистых гор, получает задание выследить трех сбежавших каторжников. Достигнув места, где по расчетам должны были находиться беглецы, он не находит ни живых, ни мертвых — только кровавые следы и индейскую стрелу, не относящуюся ни к одному из известных местных племен.
Экранизация одноименной повести Джима Харрисона, снятая Эдвардом Цвиком, стала одной из самых значимых картин в жанре вестерна 1990-х годов. Действие разворачивается на фоне диких просторов американского Запада на рубеже XIX и XX веков, в семье Ладлоу, живущей на отдаленном ранчо в Монтане. Полковник Уильям Ладлоу, отец трех сыновей, после ранения полученного во время испано-американской войны...