Режиссер Гора Вербински, известный по трилогии «Пираты Карибского моря», снял в 2004 году дракомедию «Синоптик» — совместный проект США и ФРГ с Николасом Кейджем в главной роли. Дэйв Спиртс — один из самых узнаваемых телеведущих Нью-Йорка, его прогноз погоды смотрят миллионы, а в ресторанах ему часто подносят еду бесплатно как знаменитости.
Роберт Земекис, уже завоевавший признание зрителей яркими драматическими и фантастическими проектами, взялся за адаптацию научно-фантастического романа Карла Сагана, написанного в соавторстве с Энн Друян, и создал фильм, который на десятилетия стал одним из самых обсуждаемых проектов о встрече человечества с внеземным разумом.