История строится вокруг Ли По-Тина, шеф-повара с безупречной репутацией, который всю жизнь посвятил кулинарному искусству и построил успешную карьеру благодаря уникальному вкусу и строгому отношению к себе и окружающим. Внезапная болезнь отнимает у него самое главное — зрение, и привычный мир рушится в одно мгновение.
Действие фильма разворачивается в Китае эпохи правления императора, который издал указ, объявляющий занятия боевыми искусствами вне закона. Все, кто не подчинился новому правилу, подвергались беспощадному истреблению, а военные чиновники зарабатывали целые состояния, получая вознаграждение за каждую голову убитого мастера ушу.
Этот фильм является перезапуском культовой гонконгской франшизы про инспектора Чжаня Винга, главную роль в котором исполнил Джеки Чан, также выступивший продюсером проекта. В отличие от многих стандартных боевиков, здесь большое внимание уделено внутренней драме главного героя, а не только динамичным трюкам и перестрелкам.
Прах времен — одна из ранних полнометражных работ Вонга Карвая, созданная по мотивам очень популярного в Гонконге романа Ло Биньфана о странствующем воине, который после тяжелого личного разрыва решает навсегда уйти от людей и поселиться в суровой пустыне на окраине цивилизации. Герой фильма, Фэн Оуян, нанимает себе в помощники опытных наемников и берется выполнять заказные убийства, позволяя...