В центре истории — Алек Бейли, молодой человек, который после смерти родителей окончательно потерял опору в жизни. Он не хочет строить долгосрочные планы, не стремится к стабильности и убеждён, что единственный способ заглушить внутреннюю пустоту — это постоянные развлечения, азартные игры и лёгкие связи с женщинами, которые не требуют от него серьёзных обязательств.
Дэвид Гордон Грин экранизирует роман Роберта Олстера, создавая пронзительную картину жизни небольшого американского городка, где под толщей свежего снега скрываются не только уютные местные традиции, но и глухие семейные конфликты, старые обиды и неожиданные трагедии. Главный герой — подросток Артур, который подрабатывает официантом в китайском ресторане, играет на тромбоне в школьном оркестре...