Действие фильма разворачивается в Китае эпохи правления императора, который издал указ, объявляющий занятия боевыми искусствами вне закона. Все, кто не подчинился новому правилу, подвергались беспощадному истреблению, а военные чиновники зарабатывали целые состояния, получая вознаграждение за каждую голову убитого мастера ушу.
«Ни жив, ни мертв» — криминальный боевик 2002 года, который сочетает напряженную атмосферу тюремного триллера и динамичные сцены экшен-сражений. Действие разворачивается в одной из самых хорошо охраняемых тюрем мира, куда попадает главный герой — хитроумный преступный гений, отбывающий срок за крупное ограбление и знающий, где спрятаны 200 миллионов долларов в золоте, украденные им много лет...