Писательница, ищущая вдохновения для нового романа, решает отправиться на побережье Калифорнии и снимает уютный домик в Малибу, где никто не будет отвлекать её от работы. Тихая жизнь, шум волн и вид на океан кажутся идеальным вариантом для творческого уединения — до того момента, пока в доме не появляется призрак молодой актрисы, которая, по официальной версии, покончила жизнь самоубийством...
После триумфа с «Изгоняющим дьяволом» Уильям Фридкин решил создать жесткий реалистичный криминальный проект, полностью отказавшись от пафоса, характерного для голливудских боевиков середины 80-х. Съемки проходили на натуре в Лос-Анджелесе, с использованием ручной камеры, что придает ленте документальную достоверность и ощущение присутствия в мире опасных событий.