19-летняя Ли Гым-джа видит свою жизнь разорванной в один миг: по навету невиновную девушку осуждают за похищение и убийство маленького ребёнка и отправляют отбывать длительный срок. В стенах тюрьмы она не тратит время на жалобы, а методично вынашивает план мести над тем, кто подстроил всё и разрушил её судьбу.
Главный герой — ветеран ринга, который в прошлом завоёвывал чемпионские титулы, но после завершения карьеры скатился в нищету из-за привычки играть в азартные игры. Долги растут как снежный ком, и чтобы прокормить жену и маленького сына, он соглашается на участие в нелегальных уличных боях, где правила отсутствуют, а каждый поединок может стать последним.
Июнь 1950 года, мирная жизнь в Сеуле рушится в одно мгновение, когда начинается Корейская война. Обычная семейная пара братьев, Чин-тхэ и Чин-сок, вынуждены бежать на юг вместе с тысячами мирных жителей, спасаясь от стремительного наступления северокорейских войск. В Тэгу младшего брата, у которого слабое сердце, насильно забирают в армию, не обращая внимания на его здоровье.
В 1988 году обычный бизнесмен О Дэ-су, отец маленькой дочери, после дня рождения ребёнка напивается, устраивает скандал и попадает в полицейский участок. Друг детства забирает его под поручительство, но пока тот звонит жене, мужчина бесследно исчезает. Неизвестные похищают его и помещают в тёмную комнату без окон, где он проведёт 15 лет, не понимая, за что его наказали и кто стоит за этим...
После смерти родителей главная героиня Файлан решает эмигрировать в Южную Корею, чтобы найти оставшихся родственников. Но по приезде она узнаёт, что вся семья уже давно переехала в Канаду, и девушка остаётся одна в чужой стране, не имея ни документов, ни средств к существованию, ни близких людей, к которым могла бы обратиться за помощью.
Лента стала дебютной полнометражной работой режиссера Кан Чже Гю и одной из ключевых картин, определивших облик южнокорейского боевого кино конца 1990-х. Она сочетает жесткие экшен-сцены, политические интриги и внимательное отношение к внутренним конфликтам персонажей, не ограничиваясь только динамичными перестрелками.
Эта ранняя работа южнокорейского режиссера Пак Чан Ука, который впоследствии прославился на весь мир такими провокационными проектами, как «Олдбой» и «Дворец страсти», была снята еще до его международного прорыва, но уже демонстрирует фирменную способность автора глубоко изучать психологию персонажей и исследовать самые темные, потаенные уголки человеческой души, не осуждая своих героев, а...