События разворачиваются в современной Испании, где семилетняя давность исчезновение молодой девушки Анхелы так и осталось нераскрытым. Её мать Клаудия до сих пор не может смириться с потерей, живя в постоянном ожидании хоть какой-то информации о судьбе дочери. В один обычный день её жизнь переворачивается с ног на голову: она получает звонок, в котором слышит голос Анхелы.
Действие разворачивается на улицах крупного города, где одна за другой появляются жертвы серийного убийцы, действующего с невероятной жестокостью и аккуратностью. Местная полиция заходит в тупик: у преступника нет явных мотивов, не остаётся улик, кроме странных символов, оставленных на месте каждого преступления.
Сериал переносит зрителей в Испанию середины XX века, когда легендарный еженедельник «Эль Касо» только формировал свои традиции работы с криминальной хроникой, а его сотрудники не просто публиковали заметки, но и часто оказывались на острие событий, разбираясь в запутанных делах, которые правоохранительные органы не могли раскрыть официально.
XVI век — эпоха великих географических открытий, религиозных потрясений и борьбы за влияние на европейском континенте. В центре испанского проекта «Император Карлос» — Карл V Габсбург, правитель, чья империя простиралась от колоний в Америке до границ Османского государства, а его власть считали одной из самых могущественных в мире того времени.