Ремейк гонконгского криминального триллера «Беспокойный дух» 2002 года, «Отступники» стал одним из самых заметных фильмов Мартина Скорсезе в XXI веке и принес режиссеру долгожданную первую премию «Оскар» за режиссуру. Действие разворачивается в Бостоне, где переплетаются судьбы двух молодых полицейских, чьи карьеры разошлись в противоположные стороны после выпуска из академии.
История разворачивается вокруг женщины, которая работает учительницей английского в Колумбийском университете и воспитывает шестилетнего сына в Нью-Йорке. Три месяца назад её муж оставил семью и переехал к новой партнёрше в Гринич-Виллидж, и теперь она одна справляется с бытом и работой, пока однажды на коротком пути из дома в школу мальчик бесследно исчезает с бруклинских улиц.