Детектив Джон Берлин, только что переживший развод и поборовший алкогольную зависимость, устал от бешеного ритма лос-анджелесской полиции и решает начать новую жизнь в небольшом городке на севере Калифорнии, где работает его старый коллега. Он рассчитывает на спокойную работу, тихие вечера и возможность забыть о тяжелых делах, с которыми сталкивался в мегаполисе.
Бетти Лу работает в небольшой городской библиотеке, замужем за детективом, который почти не остаётся дома, погружённый в работу, и давно перестал замечать свою жену. Однажды во время прогулки она находит в реке пистолет — орудие убийства известного местного мафиози, чья смерть потрясла весь городок.