Экранизация классического романа Оноре де Бальзака, входящего в цикл «Человеческая комедия», переносит зрителя в Париж XIX века, где судьба сталкивает молодого амбициозного писателя Рафаэля де Валентена с магическим артефактом, способным изменить всю его жизнь. Рафаэль мечтает о славе и богатстве, для этого он работает над философским эссе о великих мыслителях, но издатель отказывается...
Когда по всем новостным сводкам уже объявляют о приближающемся конце света — ракетных ударах по европейским городам, взрывах в Азии, — Робинсон живет как в состоянии транса: всеобщая паника его почти не касается, потому что вся его энергия уходит на поиск девушки, которая превратилась для него в навязчивую мечту и единственный смысл в эти последние дни существования человечества.