Действие картины разворачивается сразу в двух точках планеты сразу после трагических событий 11 сентября 2001 года, когда весь мир погрузился в панику перед угрозой международного терроризма, а правоохранительные структуры получили возможность действовать по правилам, которые раньше считались недопустимыми.
Рон Ховард после успеха с «Аполлон-13» создал напряженный проект, в котором Мелу Гибсону удалось отойти от образа классического героя боевиков и показать историю отчаянного отца, готового на любые шаги ради спасения сына. Том Маллен, владелец крупной авиакомпании, возвращается домой после корпоративной вечеринки и обнаруживает, что его 10-летнего сына Шона нет в спальне.