Действие фильма разворачивается в начале XIV века, когда Шотландия уже несколько лет находится под властью английского короля Эдуарда I, который считает страну своей вассальной территорией. Роберт Брюс, потомок одного из самых влиятельных дворянских родов Шотландии, долго колеблется между присягой захватчикам и верностью своему народу, пока трагедия, постигшая его близких, не становится...
Действие картины Кена Лоуча разворачивается в Глазго, где живет молодой отец семейства Робби, уже давно мечтающий навсегда оставить позади свою криминальную биографию. Каждая попытка уйти из мира преступлений разбивается о стену недоверия окружающих и собственных ошибок, и очередное мелкое правонарушение отправляет Робби на принудительные общественные работы.