Действие фильма разворачивается в 1860-е годы, накануне и в разгар Гражданской войны в США, когда система рабства на южных плантациях достигает пика своей жестокости. История основана на реальных событиях, связанных с побегом раба по имени Питер из владений хозяина плантации в Луизиане, который впоследствии стал одним из символов борьбы за отмену рабства в стране.
